祸事不单行（八十五）
“这里是天子脚下，我天天在家里，能出什么事？”
聂宇平不信。Www.Pinwenba.Com 吧
若非如此，她为什么处心积虑要拖住七爷，不许他回京？甚至不惜破坏他的差事也要达成目的！
杜蘅俏脸一沉：“他带的人再多，我一个都不曾见过，唯有你去，我才放心。”
聂宇平知道她的脾气，看着和和气气很是随和，其实说一不二。
劝说不成，只得恭敬地应了：“是。”
杜蘅松了口气，拿出一张纸递到他手里：“路上没事的时候，把它背熟了，等见着七爷照做就是。”
聂宇平疑惑地瞥了一眼，见纸上密密麻麻开了一堆诸如，防风，白芷，陈皮等药名，甚至还有白醋，石灰等物。
分门别类，仔细地标注了用法及用量，字迹不似平素的工整，略显凌乱潦草，墨迹未干，显然是匆匆写就。
聂宇平很是惊惶，实在忍不住，多嘴问了一句：“七爷患病了？”
“有备无患。”杜蘅不愿多说，一语带过。
跟他交待起一路上要注意的事项。诸如，要勤洗手，勤换衣物，吃的东西千万小心，尽量不用店里的餐具，谨防病从口入。到一处地方，要先以艾叶熏炙，实在没有洒些醋也行。到了大泽郡，亦不可掉以轻心。
住处一定要洒上石灰，不要嫌麻烦，在门房处设药物熏炙房，出入都要先以药物熏过。接触了外人，尤其要注意。
最后，万一的万一，随行之人若有人患病，一定要先隔离起来，直到确定痊愈才可放出……
她说得极细致，絮絮地说了小半个时辰。
聂宇平越听越心惊，声音都变了：“大小姐，你可是收到风声，有时疫暴发了？”
杜蘅抿了唇，半晌才道：“你知道时疫？”
“我活了这把年纪，”聂宇平苦笑，声音低至几不可闻：“还有什么事不曾见过？不瞒大小姐，我的妻女便是殁于太康七年，登州那场大疫中。我九死一生，幸得遇见顾老爷子，才免于一死。”
时年春天大水，五月至八月大旱不雨，大饥，人相食，八月大疫，死者多至不能殓，逃散者不计其数，至今记忆深刻，不堪回首。
杜蘅心头一震：“你认识外公？”
聂宇平深深看她一眼：“不止我，林小志他们也都是受了顾老爷子的遗泽，才能苟活于世。”
若非如此，这些人又怎会甘愿屈身在这小小的后宅，保她一人平安？
杜蘅错愕：“你们，不是萧绝的人？”
聂宇平微笑：“我们的主子，一直都是大小姐。”
七爷，不过是暂时代为管理而已，最多只能算半个主子。
杜蘅张口结舌。
这时才省起，从见面到现在，聂宇平一直叫她“大小姐”，从未唤过一声“二小姐”。
初时，她只当他是不清楚杜府情况，才会叫错，连带着林小志一帮人，也都叫她大小姐。
她纠正过一二次，聂宇平笑而不语，过后照叫“大小姐”。她想着，大小姐就大小姐吧，也不是什么大事，由得他们叫去。
万没想到，内里竟还有此曲折。
这些人奉了外祖遗命，是顾家养的死士，自然奉她为主，又岂会愿意尊杜家小姐为主子？
奇怪的是，外祖做了如此周到的安排，当她遇到危险时，聂宇平等人就该护她周全。为何前世始终不曾露面，任她孤军奋战，被柳氏侵吞家产，惨死在燕王府的后宅之中？
然，此时却不是追究这些的时候。
杜蘅定了定神，强行压了心中疑惑，把话题重又拉回来：“去冬今春气候反常，山东又有大旱和飞蝗，恐春水过后时疫流行，这才做了些安排，并不是有确切的消息，先生勿慌。”
她将炕桌上的大包袱推了过去：“这里面，是我配治的一些防疫病的药丸，你随身带着，等到了保定会齐了萧绝之后，可将之取出分给随行之人。”
聂宇平何等精明？
见她嘴里说得轻松乐观，做出的安排却是细致周密。尤其这些药丸，断不是仓促间拿得出来的。
再细一回想，大小姐年前就央着七爷调了一大批药材入京，想来那时就开始在做准备。绝不会是“有备无患”这么简单！
想着顾老爷子的遗命，聂宇平心中五味杂呈。
主子冷静睿智，深谋远虑，本该额手称庆。
只是，她始终只是一个闺阁弱质女流，得个有情有义的郎君，举案齐眉，白首偕老才是正途，何苦将她卷入朝堂之事？
“萧绝只怕已动了身，他脚程快，又急着回京，这会子说不定已经走出几十里了。好在，他们人多，先生却只有一人，还要辛苦先生星夜兼程，尽量赶在萧绝的前头进入保定。”
杜蘅这时便有些懊恼，早知流一缸眼泪也留他不住，不如不动声色潇洒放手。
现在弄巧成拙，害得他归心似箭，人还没走，已算着何时回京。
就怕后来的安排再多，终是竹篮打水一场空。
“此时城门恐已关闭，先生可能设法出城？”
“能。”
杜蘅亲自把聂宇平送到门外，千叮万嘱：“七爷就托付给先生了，切记切记。”
“大小姐放心，”聂宇平正色道：“受人所托，必倾力相助，即便聂某人头落地，也必护得七爷安全。”
兹事体大，聂宇平怕城门关闭，不敢有误，提了包袱上肩，匆匆收了几套换洗衣物，策马疾弛追赶萧绝而去。
杜蘅返身入内，吩咐紫苏：“把初七叫来。”
初七早已把方才的不快抛到脑后，笑嘻嘻跑进来：“师兄现在有空陪我玩了？”
不见萧绝，很是郁闷地鼓着腮帮子：“师兄好讨厌！每次来都只顾和小姐说话，都没抽时间陪我。”
“你想不想跟师兄在一起？”杜蘅忍了心酸，笑道。
“嗯！”初七用力点头，老实道：“这里不好玩，每天都闷在家里。”脸上浮起笑靥：“不过，有很多好吃的！”
“对不起，是我不好！”
初七眨了眨眼，急急道：“我很喜欢小姐呀，只是你都太弱了，不能跟我玩。”
杜蘅爱怜地摸了摸她的头发：“明明是一只鹰，却非要圈养在笼子里，你又怎么可能会快活？”
初七满眼疑惑，东张西望：“小姐买了只鹰吗，在哪，我怎么没看到？”
杜蘅却转了话题：“师兄要跟你做游戏，你要不要玩？”
“要！”初七两眼放光，立刻把那只“鹰”抛到一边。
“师兄跑到很远的地方躲起来了，你敢不敢去把他找出来？”
“敢！”初七很是兴奋，答得豪气干云：“我最拿手就是捉迷藏，就算他躲到天边，也能把他找到！”
“哇，初七好厉害！”杜蘅笑着竖起大挴指：“不过呢，陪你玩之前，师兄还要到大泽郡去办件事。所以，在他办完正事之前，你不能被他发现，明白吗？”
初七点头：“师兄要办正事，我乖乖在一边自己玩不吵师兄。不然，师兄一生气，就不跟我玩了。”
“真聪明！”杜蘅莞尔。
“不过，”初七很忧愁：“师兄什么时候才办完正事呢？”
“到了大泽郡，你偷偷去见聂先生，他会告诉你的。”
初七迷惑了：“聂先生也跟我们一起玩吗？”
“嗯。”杜蘅点头：“你跟聂先生是一国的，所以你要听聂先生的话。”
“哦。”初七似懂非懂。
“如果，”杜蘅想了想，又道：“聂先生跟师兄吵起来，你就偷偷过去，把师兄打晕了，明白吗？”
初七歪着头，很是奇怪：“捉迷藏，为什么要把师兄打晕呢？”
杜蘅滴汗，只得胡乱搪塞：“打晕了，让聂先生藏起来，然后你再去找。”
“可是，”初七蹙着眉，很是苦恼：“去大泽郡的话，就得离开小姐了呀！师兄说了，离开小姐了，就再也不理我了。”
“这次不一样，”杜蘅柔声哄她：“是师兄要跟你捉迷藏，也是他自己跑到大泽去的，自然不会怪你。”
“真的？”初七半信半疑。
“我的话你也不信？”杜蘅不高兴了。
“信！我信！”初七急急道：“除了师兄，我最喜欢小姐！小姐说的，我都信！”
杜蘅还有些不放心：“万一师兄发现了你，发怒要赶你回来，你也绝对不能把要打晕他的事告诉他哦。”
“为什么？”
“告诉他了，他就有了提防，你就输了啊！”紫苏道。
“输就输！”初七白她一眼：“师兄说了，胜负是兵家常事。今天输了，明天赢回来就是！赢就要光明正大！我是好孩子，才不跟师兄说谎！”
紫苏被她堵得哑口无言。
七爷可真够无耻的，自己坏事做绝，为达目的什么阴损的招都使，却敢大言不惭地要求初七光明正大！愣把初七这单纯滴孩子骗得被卖了还起劲地帮他数钱！
眼前倏然浮起萧绝一脸玩世不恭，噙着抹漫不经心的笑容站在眼前的潇洒风姿，杜蘅不禁眼眶一红。
怕被人瞧见，急急低了头，飞快地抬手抹去泪痕。
紫苏却已看在眼里，暗自叹了口气，道：“七爷说得不错，说谎的确不是好孩子。不过，咱们只是暂时不告诉七爷，不算说谎。”
初七想不明白，去问杜蘅：“暂时不说，就不算说谎吗？”
“嗯。”杜蘅点头。
“那，什么时候可以说？”初七还在纠结。
“游戏做完之后。”
“哦。”
怕她再纠缠，紫苏赶紧把收拾好的包袱交到她手里：“香囊里的药记得五天一换，药每天都要吃，知道吗？”
“不是十天一换吗？”初七又有疑问。
“出门在外，不比家里，换勤一点好。”杜蘅解释完，又问：“记得哪个是吃的，哪个是放香囊里吗？”
初七笑嘻嘻地点头：“大的苦放香囊，小的甜，好吃。”
紫苏一听，坏了！这小祖宗，可别一时嘴馋，把药丸当成糖豆，几个月的量一天之内给嚼完了！
杜蘅也是一样的想法，忙道：“一天只能吃一颗，可不能多吃。不然……”
“啰嗦，说过很多次了！”初七还颇不耐烦，翻了个白眼：“吃多了肚皮会破，肠子流出来，很难看。”
说完抓起包袱往肩上一挂，嗖地一声跃上房顶，消失在浓浓的夜色中。
杜蘅怔怔地望着窗户发呆。
把初七派出去阻止萧绝，这着棋也不知对是不对？
“她能找到七爷吧？”紫苏好担心。
“前世谁把咱们追得上天无路，入地无门？”杜蘅淡淡道。
初七只是心智未成熟，与人交流存在一些障碍，不妨碍她的生活。
所以，她并不担心初七找不到萧绝，她担心的是找到之后的事。
“倒也是。”紫苏撇撇嘴，终是按捺不住：“小姐既是如此放不下七爷，何不跟了他一起去大泽郡？有小姐同行，七爷性命当无碍，也可避了京中这场大祸。就算……”能跟萧绝死在一起，也算死而无憾了！
杜蘅默然半晌，轻声道：“倘若我就这样去了，大仇谁来报？岂不是辜负老天给我的这次机会？”
“可是……”
杜蘅挺直了背脊，眼里着令人心悸的幽光：“你放心，倘若他真有不测。我，我必以命还他。”
不意她竟说出这番话，紫苏讶然抬眸。
想要劝她几句，嘴唇翕动一下，终是化为无声叹息：“夜深了，小姐歇了吧。”
立夏一过，天气渐渐热起来，春衫才刚上身没几天，紧跟着就要换夏装了。
二十来天的时间，从冬到夏，走过了三个季节。
园子里的花木，也都紧赶慢赶地凑在这一段时间里争奇斗艳。一时间，倒是满园姹紫嫣红，一派欣欣向荣之景。
初四这天，白前家里捎信来，说是她老子娘病了，要她捎些银钱回去抓药。杜蘅给了她一天假，赏了她些药材，并十两银子。
白前很是担心，急匆匆地回去，到法。
“娘那里，先别乱说话，省得惊着她老人家反为不美。”杜谦又叮嘱。
杜蘅颌首：“我命人送了药丸去，只说是安神定惊，清火润肺的。若是祖母问起，父亲便也照这个话回吧。”
“嗯。”杜谦点头。
父女两个又谈了几例病例，发现病情都惊人相似。
先是着凉引发头疼，接着上吐下泄，之后开始发烧，用了药之后，稍好一些，又开始咳痰……
请医得早，用药得宜，病兴许就慢慢好了。
若是不幸，拖延了那么一二天，又或者请到一个庸医，用的药不对症，那就对不起，只好请你换个地方去感受感受另类人生疾苦了。
杜蘅还好，早有了心理准备，万事齐备，只等时疫暴发时，默默地施医赠药，以赎其罪。
杜谦却是胆颤心惊，一夜碾转犹疑着，到底还是没能下决心递折子，上达天听——与其做根出头的椽子，不如静观其变，随大流。
反正，出了事头上还有医正，左右院判顶着。至不济，还有十几个年龄资历比他老得多的太医国手在。
他一个新进的太医，又因杜蘅之婚事，多次被人言推上风口浪尖，何苦去出这个风头？
不过五日，白前家里传来噩耗，说是她娘殁了。
如同晴天霹雳，白前晕晕乎乎地，完全不敢相信：“不可能，我回的那天，娘明明大有起色，这些日子药又没断，怎么说没就没了呢？”
来接她的是许遥，哭道：“娘舍不得那些药，说已好得差不多，再不肯吃。还让爹把剩下的药材拿出去卖了，得了五十两银子……”
白前哭得昏过去：“娘，你好糊涂！”
白蔹心有不忍，几个人私下凑了份子钱，来向杜蘅告假，打算一起去白前家吊唁。
却被紫苏拦了：“现在是什么时候？可不能乱蹿，万一惹了病回来过给小姐，你们担待起吗？”
又取了五十两银子给白前：“我说话直，你别着恼。回去跟你老子哥哥们说，人已死了，该早些入土为安。不要停灵，赶紧买副棺材，送上山去，就算你们尽了孝了。”