祸事不单行（二十七）
杜蘅正色道：“男子汉大丈夫，做事最忌优柔寡断。Www.Pinwenba.Com 吧既已做了决定，就不该后悔。”
夏风汗颜，颓然道：“你说得对，是我迂腐了。”
杜蘅有些意兴阑珊：“我还有事要做，不陪你了。”
夏风碰了个软钉子，只得怅然而归。
紫苏上回被训斥了一次，这回学了乖，搬了张椅子坐在抄手游廊下，手里拿着一个绣绷，假装绣花，时不时地抬起头去瞄一眼。
这时见杜蘅回来，忙不迭地起身相迎：“怎么不留小侯爷用饭？”
“啊呀，怎么忘了这个碴，我去叫他。”杜蘅说着，做势转身。
紫苏信以为真，脱口道：“可别！”
杜蘅憋不住，“噗哧”一笑：“看你以后还装不装？”
紫苏这时才知杜蘅是故意逗她，登时闹了个大红脸，讪讪道：“你不是说，对一个人厌恶不能摆在明面上？”
“不错，有进步。”杜蘅瞥她一眼，笑道：“不过，咱俩就不要玩这一套了。”
紫苏嘿嘿笑：“我也觉得别扭得慌。”
“去把聂管事请来。”杜蘅说着，去了花厅。
“哦。”紫苏应声去请人。
一会功夫，聂宇平在花厅外，恭敬地道：“小姐，你找我？”
“请坐。”杜蘅起身，道。
聂宇平也不客气，在下首的椅子上坐了：“不知小姐有什么事交待小人去办？”
“你觉得，张进保这个人怎么样？”杜蘅也不拐弯抹角。
聂宇平有些意外，认真回忆了与他见面的情形，道：“乍逢变故，却能惊而不乱；遇大事时，能够审时度势，当机立断。算是有点小聪明吧。”
“这样的人，按理应该有所作为。可为什么在宫里混了二十年，还是徘徊在最下层，做最脏最苦的杂役小太监呢？”杜蘅问。
聂宇平很是奇怪地看了她一眼，道：“升迁无外乎那几条路，最方便快捷的莫过于，有人提携。所谓朝中有人好做官，就是这个道理。第二嘛，就是使银子。第三条，那就靠能力和机遇了。能力尚可培养，机遇却是可遇不可求了。最后一条也是最慢的，就是论资排辈，慢慢熬下去。不过，这样熬来的位置，通常不会太高。”
“依先生之见，那张进保若是得人提携，最多能升到什么位置？”杜蘅又问。
聂宇平表情很是怪异，沉吟了一会，道：“那就要看，提携他的是什么人了。”
实在忍不住，问了一句：“小姐难道想提携张进保么？”
杜蘅抿着唇，笑了起来：“我有这个心，也没这个力啊！不过，我的确起了将他收为己用的心思。只是不知道，怎么才能帮到他？想请先生帮我出个主意。”
聂宇平想了想，委婉地道：“宫中没有助力，提携行不通。若是找对了人，使点银子，再加上他自己的能力，往上再升几级，到也不难。问题是，小姐希望他坐到什么位置，才能对小姐有帮助呢？”
杜蘅不置可否：“运用得当，即使是低贱如牵马太监，一样能成就大事。因此，坐到什么位置，其实不重要。”
见聂宇平眉心一蹙，有不以为然之态，笑着解释一句：“我不过是心有所触，想着多留条后路而已。说不定哪天就用上了。当然，能不用是最好。”
聂宇平知她对自己还不算十分放心，也不点破，笑道：“既然没有目标，那就好办了。他手里拿着五千多两银子，只要不傻，总会想法子往上爬吧？”
杜蘅仿佛漫不经心地道：“有银子，也得保住了命才有机会花。”
聂宇平一惊，抬眸望她：“我明白了！”
胭脂马一案，全因张进保在皇上面前多了一句嘴。南宫宸恃才傲物，自然不会自贬身价为了一句无心之言，去找一个小太监的麻烦。
但若是张进保突然间发了笔横财，事情的性质就截然不同了！
不止南宫宸不会放过他，怕是连皇上也会容不下他吧？
唯有隐忍蜇伏，等事情过去，风平浪静时再做筹谋也不迟。
杜蘅低头啜了口茶，笑：“如此，有劳聂先生再跑一趟。”
“饭好了，聂管事要不要留下来一块用点？”紫苏笑问。
“小姐慢用，我还有事，先走了。”聂宇平起身，恭恭敬敬地施了一礼。
平昌侯府，杜荇正在大发娇嗔：“都午时三刻了，饭怎么还没送来？”
小蓟绞着双手，不安地道：“大蓟姐姐已经去厨房催了，应该一会就会送来了。”
“以前是菜色不齐，现在倒好，干脆时间都不准了！”杜荇骂道：“厨娘都是干什么吃的？拿着月例银子，这点事都做不好！岂有此理！”
小蓟不敢搭腔。
姨娘本就不是什么正经的主子，小姐又是这么尴尬的身份，偏生出嫁那天，这么巧正赶上临安城里进了飞蝗！
侯夫人十分恼怒，听说当着二位少奶奶的面，指责小侯爷娶了个灾星进门！
再加上，四小姐逢人便说，小姐明知小侯爷跟杜家二小姐有婚约，还不知廉耻地勾引小侯爷。为了荣华富贵，不惜以死相逼，宁愿做妾也要嫁进侯府。把她说得丑陋不堪，一文不值！
偏偏小侯爷对小姐又不上心，只在成亲那天象征性地露了个脸，之后便借口公务繁忙，彻底没了影子！
小姐嫁过来整整一个月，别说跟小侯爷圆房，连他的影子都没瞧见！
那些个仆妇子，哪个不是见高拜见低踩的？
冷眼旁观了一阵子，见小姐不得宠也不得势，一个二个便都懈怠了起来。
侯府规矩多，姨娘每餐吃多少道菜，吃什么米，喝什么茶，几碟点心……这都是有定例的。
起初倒不敢少样数，却在质量上耍些小花招。就拿菜来说，先是少盐少油，后来就是素多荤少，再后来，干脆全是素菜不说，还都是些老的，黄的，甚至烂叶子！
杜荇自小娇生惯养，哪里吃得这些苦？
就打发了她们要厨房给单做。
厨房倒是没拒绝，但是有一样，单做得另外使银子，说这是府里的规矩。
给就给吧，一道菜要五两银子！合着一顿吃个四菜一汤，就得花上二十五两！就是山珍海味也没有这么贵的，这不是明着欺侮人嘛？
厨房里的人会变着法子揩油，别人的也不是傻子！
你每天都得洗漱吧？这么冷的天，你得用热水吧？
要热水，有啊！你得等！府里所有人都用完了，这才轮到你！
早上卯时三刻起床，等到巳时正，热水才姗姗送来，这也就算了。晚上洗澡就更麻烦了，申时就去催了，亥时正给你送来还算早的，时不时拖到子时。用手一探，还是温的！
把水倒进浴桶里，衣服还没脱完，水就先冷了！
想要舒舒服服洗个热水澡？成啊，拿银子！
二两银子一担热水，泡个澡少说得两担吧？得，又是四两。
你想洗衣裳？成，拿银子！五百钱一件！
不得已，只能自个洗！不自己洗不行啊，哪有这么多银子给你花？
想喝杯热茶，还得跟人买滚水，一百钱一壶！
总而言之，事事费钱，件件使银。
每天早上起来，睁开眼睛起就要钱，就算闭上眼睛也不能停止——你晚上得烧炕吧？屋里得搁炭盆子吧？房里的马桶，你不能不倒，也不能不洗吧……
就这么的，杜荇嫁过来的时候，统共才三千两不到的私房银，一个月的功夫，花去了五百多！
大蓟回来了，眼眶有些红，头发有些乱，衣服上还沾了水渍。
小蓟心里一紧，知道一定发生什么事了。
杜荇却完全看不见，劈头就是训斥：“蠢货！这么点小事都做不好，要你何用！又不是白吃，花银子都要不来！废物！”
骂着还不解气，捉了她的耳朵，用力地拧。
大蘅气得直掉泪，挣扎都懒，直挺挺地站着任她拧。
早知道如此，当初小姐私奔的时候就不该通知二小姐，让她跟那戏子跑了，被老太太打死痛快得多！好过现在，两边不讨好，四处受人欺！
杜荇见了，越发气不打一处来，啪啪顺手两个巴掌甩过去：“做什么，摔脸子给我看？那些下作的东西欺侮我便算了，连你也爬到我头上来？”
小蓟胆颤心惊地帮着求情：“别打了，脸肿了，让大蓟姐姐怎么见人啊？”
“呸！”杜荇骂道：“贱胚一个，莫说赏她两巴掌，就是打死打残了别人也管不着！”
“嗬！好大的口气！”一声冷笑，夏雪带着一帮人气势汹汹地走了进来：“我们平昌侯府，百年勋贵之家，就算是母亲，都不敢说随意打杀奴才。你算个什么东西，敢如此嚣张跋扈！”
小蓟眼尖，已认出其中一个嬷嬷，一张方正的国字脸，面无表情，是府里的教养嬷嬷，郭嬷嬷。负责几位小姐，少爷的规矩礼仪，最是端严方正。
“四，四小姐～”小蓟颤颤兢兢，曲膝请安。
“滚！”上来一粗壮的仆妇，随手一扒拉，小蓟就被她推得连退了几大步，扑通一声，跌了个四脚朝天。
杜荇大怒：“夏雪，你什么意思？”
夏雪眉一扬：“郭嬷嬷，姨娘唤小姐的闺名，该怎么罚？”
“姨娘是奴，小姐是主。奴才唤小姐的名字，这是大不敬！”郭嬷嬷脸冷冷道：“按规矩，掌嘴十下。”
“四小姐！”大蓟一听急了，跪地求道：“我们小姐……”
夏雪杏眼一瞪：“她算哪门子的小姐？别污了小姐的名份！”
“你……”杜荇气得直打颤。