死亡的阴影
石南傲然道：“我看中的女人，自然会令她心甘情愿，又何需你帮我去讨？”
顿了顿，话锋一转：“既然世上女人任我挑，为什么唯独她不可以？”
老头子很少针对什么，却对阿蘅反应这么大，勾起了他强烈的好奇心。Www.Pinwenba.Com 吧
“她绝非你的良配。”萧乾避重就轻，语重心长。
石南眉毛一挑：“你怎么知道？”不等他开口，立刻又道：“别跟我搬出那套门当户对，身份背景之类的大道理来唬人；你知道这说服不了我，我也不在乎这些。”
萧乾蹙起眉：“京郊最近谣言四起，说今秋大旱，你可知道？”
“是不是谣言，你心里应该比我更清楚。”石南嘲讽。
“不错，”萧乾目光一凝，神色冷竣：“钦天监和水部上报的折子，都不容乐观。但皇上已将此列为绝密之事，暗地里派人解决，她如何得知？”
不等石南开口，抢先堵死他的退路：“别跟我说，你不知道那小道士是受她支使？”
“也许她懂得星相？”石南想了想，找了个自己都不太信的理由。
“哼！”萧乾冷声道：“扰乱民心，是何居心？”
“她并未攻击朝政，相反却在努力劝人打井抗旱，做着本该由朝廷出面做的事？”
说实话，这一点石南也很难理解，猜不透她那小脑袋瓜子里，到底想些什么？
萧乾何等精明，将他的心思尽收眼底：“那女人是祸水，杜家的事，你别插手。”
“顾老爷子对我有恩，”石南冷冷道：“没有他，说不定我早死在哪个犄角旮旯里了，哪还有今天？”
“这不是你该管的事。”萧乾神色严竣。
“奇了……”石南跳上窗户，侧着半边屁股坐着，一条腿盘着另一条挂在窗沿，吊儿郎当地晃来晃去：“你要我接手神机营，却又不许我管杜家的事，瞒着我在背后耍手段，是什么意思？”
“你要认祖归宗，接手神机营吗？”萧乾不答反问。
“免了！”石南眼含讥讽：“现在这样挺好，无拘无束，自由自在，傻了才往自个身上套个枷锁呢！”
“那你就别管杜家的事。”萧乾眼中闪过一丝失望，神色越发的清冷。
“我没打算管，”石南耸耸肩，不是很认真地道：“只是不喜欢被欺骗，想知道这到底是你的意思，还是那个人的意思？”
“有区别吗？”萧乾沉默了一会，反问。
石南想了想，道：“有，而且很大。”
顿了顿，道：“至少可以看出，你是否真的数十年如一日，始终忠于皇上。”
如果是皇上的意思，当然无法瞒过老头子。
但如果是老头子与杜家有私怨，瞒着皇上私底下搞的小动作呢？
“死小子！”萧乾神情一肃，不怒而威：“这是做儿子的跟爹该说的话吗？”
掌控神机营三十年，生杀予夺，别说朝中大臣畏之如虎，连皇上都敬他三分。
天底下，敢这么跟他说话的，大概也只有他了！
“我倒想问一句，你们两个老头联起手来，耍着我玩，是不是觉得挺乐呵？”石南神情阴郁，拖长了声音：“啊…………这不叫耍，是天将降大任于斯人也，对不对？”
“你！”萧乾瞪着他，气得胡子一翘一翘：“你这是大不敬！万一传到圣上耳中……”
“传就传咯，”石南满不在乎：“大不了一刀把我咔嚓了……”
“光你掉脑袋就完了？要诛九族！”
石南懒洋洋地道：“这你就不必担心了，我一人吃饱全家不饿。”
“绝儿……”萧乾眼中露出痛楚之色。
“别来这套……”石南跃下窗台：“这跟你不搭，对我也没用。”
“记住……”萧乾将身子探出窗外，叮嘱：“离杜家二小姐远点！”
石南脚下一顿，回过头：“说实话，我本来对她没什么兴趣。听你这一说，忽然很想试试看，娶了她，你们两个老头会是什么反应？”
“绝儿！”萧乾蓦然变色。
石南只觉畅快无比，哈哈大笑，踏风而去。
“王爷……”萧昆轻手轻脚地进来：“少爷走了？”
萧乾轻叹一声：“小兔崽子，成天没个正形，什么时候才能长大？”
“王爷切莫心焦，少爷是个有大主意的人，将来必定前途无量。”萧昆轻声安慰。
“可惜，我时日无多，怕是看不到这一天了。”老人对着窗子，无限惆怅。
萧昆默然无语，垂手侍立。
“咳咳咳……”萧乾咳了数声，缓缓转身：“夜深了，安置吧。”
杜谦没想到，入宫侍值回来，等着他的会是如此噩耗。
陈姨娘温婉可人，尤其一双眼睛与顾氏颇有几分神似，加上她不争不抢的性子，从不令他为难，很得他的欢心。
若不是她太懦弱，实在镇不住这一大家子人，他倒想扶她做正室的。
如今，竟这样匆忙地去了，走得还那样惨烈，凄凉……
杜谦站在桂花院外，半天都没有勇气迈进去一步。
“老爷，你一定要为姨娘做主啊……”青蒿伏在地上，早已把泪水哭干，只剩一双又红又肿的眼睛和嘶哑不堪的喉咙。
杜谦两眼茫茫，无词以对。
他不知道，自己到底走了什么霉运？
不过二个月的时间，身边的人亡的亡，丧的丧，竟然凋零若此。
他更无法预知，这种无声的杀戮，到底何时才是终点？
“老爷……”决明轻声提醒：“咱们得快些，老太太那，还等着回话呢。”
“哦……”杜谦回过神，进了小院，穿过门廊走向耳房。
陈姨娘的尸身还孤零零地摆在门板上，因天气炎热加之又剖了肚腹，内脏腐烂，屋子里弥漫着一股浓郁的尸臭。
杜谦不敢进门，隔着窗户往里瞟了一眼，便急急退到院中，挥手道：“这么热的天，不能再放了，赶紧找副棺木收殓了！找个好日子葬了吧。”
“是……”决明垂了手，应道。
杜谦转过身，便往外走。
“老爷！”青蒿急了，高声呼喊。
杜谦停步，有些不安地看着她，问：“还有什么事？”
青蒿满腔悲愤，定定地看着他：“老爷就这么走了？”
陈姨娘为了他，被人毒害，小少爷刚一落地就咽了气，甚至没来得及看一眼他的亲生父亲！
老爷怎能如此无情，连看她一眼都嫌臭！
二小姐还不避腥臭，亲手替姨娘缝合尸身呢！
他这样，算什么男人，配做什么丈夫！
杜谦有些生气，更多的是狼狈，顾左右言他：“老太太还躺在床上，我得去请安了。”
说着，掉转头急匆匆地走了。
走得那么急，好象背后有鬼在追。
出了桂花院，正要往瑞草堂去，白前蹭地蹿了出来：“奴婢给老爷请安！”
杜谦吓了一跳，定睛一看，竟是个小丫头，不觉恼了，脸一沉：“你哪房的，怎么这么没有规矩！”
“奴婢白前，奉二小姐的命来传话。请老爷在见老太太之前，勿必先见一下二小姐，关于陈姨娘的死，二小姐有话要说。”白前口齿伶俐，一口气说完。
杜谦面上阴晴不定：“她又有什么话？”
不知为何，他有些怕这个女儿，总觉得她身上笼着一股子森冷之气，尤其那双眼睛，好象有异能似的，总能轻易看到他心里去。
那种感觉，很不舒服！
“二小姐说，老爷不见她也没关系，将来府里再出什么事，别后悔就成。”
“混帐！”杜谦大怒：“她这是什么话，威胁我吗？”
白前扑闪着大眼睛，笑嘻嘻地看着他：“老爷，二小姐还等着奴婢回话呢……”
决明上前一步，低声道：“老爷，要不先回烟霞院，换身衣服？”
杜谦轻哼一声，转身往外院走去。
决明忙向白前使了个眼色，加快脚步跟了上去。
一柱香后，杜蘅已经坐到了烟霞院的花厅里。
杜谦已换过一身轻便的家常服，脸拉得老长：“到底什么要紧事，非要现在说？”
“父亲请看。”杜蘅也不跟他绕弯子，直接递了个油纸包过去。
杜谦打开见是一包药渣，不禁满眼疑惑：“这是什么？”
“陈姨娘昨日早上服的药，”杜蘅淡淡道：“药方是父亲开的，如果换成你，要如何做，才能把救命良药变成杀人的毒药，又不至令人起疑？”
“什么意思？”杜谦悖然大怒：“你怀疑是我的药不对症，害死了陈姨娘？”
“不，”杜蘅摇头：“我的意思，父亲能否做到，不换掉其中任何一味药物，神不知鬼不觉地取人性命？”
“这怎么可能？”杜谦愠怒。
“事实上，有人做到了。”杜蘅说着，示意杜谦仔细查验纸包中的药渣。
杜谦哪有这个耐性，把纸包往桌上一扔：“别兜圈子！”
“父亲可还记得，药方中，有一味雁来红？”
“雁来红用来止血，有什么不对？”杜谦反问。
“是对症之药，”杜蘅道：“可是，有人就钻了这个空子，把雁来红的茎叶，换成了根。雁来红还是雁来红，却把救命药变成了催命符！”
杜谦还有点懵：“就算是根，那也是雁来红，最多功效差点，怎会有造成这么大的后果？”
“父亲不知吗？”杜蘅眼里闪过讶异：“雁来红的根，能促使子宫收缩，可使人流产。”
杜谦顿时面红耳赤，嗫嚅道：“我，我，我当然知道……只不过，普通雁来红都是采摘茎叶，谁会连根采集？因此，一时未曾想到而已。”
杜蘅也不点破：“我一开始也未想到，但有一点可以肯定，下手之人医术高明，堪称一代名家，绝对不是锦绣能做到的。”
杜谦如释重负，连声道：“我知道，我也不相信锦绣会做这种丧心病狂的事。”
“父亲，”杜蘅有些生气：“你难道还不明白？”
替锦绣洗脱嫌疑虽然也是她来此的目的，却绝对不是重点！