3 群情激愤

神宗听罢韩本用的奏报，大惊失色地说：“刺客捉到了么?”

韩本用回奏：“启禀万岁，奴才办完西宫娘娘差遣之事，连夜赶回东宫，正遇刺客行刺，我带领众侍卫已经将刺客擒拿归案，送交朱雄将军关押在东华门，听候圣旨发落。Www.Pinwenba.Com 吧苍天保佑，太子千岁安然无恙!”

皇帝闻奏，松了口气说：“你忠勇可嘉，有功于社稷。朕加封你为锦衣卫将军，从此给东宫多派侍卫，归你统领。”

韩本用叩头谢恩：“但不知刺客如何发落?”

朱翊钧降旨道：“将刺客交付巡皇城御史刘廷元审讯!”

“遵旨!”

刺客张差被擒之后，庞保急忙返回西宫奏报。

郑贵妃闻奏大惊，连夜宣召郑国泰进宫商议。国舅爷也吓得额头冒汗：“张差如果讲出真情，会给我们兄妹招来大祸。蓟州衙门，已打点妥当。只是刘御史和三法司需要打点!”

郑贵妃忧虑地说：“往日闻听你和巡皇城御史刘廷元极为亲善，是否可以拜托他去打点三法司?”

“娘娘圣明。”

“好!我这里有黄金千两，你拿去交给刘御史：请他去三法司打点，将刺客定个酒醉疯癫之罪，切切不可株连他人！”

“谨遵懿旨。”郑国泰捧着黄金走了几步，又折回身来，悄悄问道：“那个都头儿，如何处置呢?”

郑贵妃紧皱眉头说：

“杀人灭口为上。”

“遵旨”。

巡皇城御史刘廷元，为人狡诈，得到郑国泰送来的八百两黄金后，满口答应遵照郑贵妃的旨意办事。刘廷元装模作样升了堂，喊喝一声：“带刺客!”

只见张差披枷戴锁，上堂跪倒。

刘廷元有意卖人情：“依津当打你四十大板。本官念你身负重伤，暂且免去。你姓甚名谁?何方人氏?快快从实招来！”

张差照事先的嘱咐装疯卖傻地说：“小人姓张名差，小名五儿，乃蓟州人氏，系张天师差来看守玉皇殿之神将也！”

刘御史见张差装疯，也假戏真做，把惊堂木一拍，喝道：“呔!你语无伦次，难道疯了么?”

御史刘廷元早知张差故意装疯，也想草草收场。他板起面孔，厉声喝道：“来人!把酒醉疯汉张差，押了下去!”退堂以后，刘廷元在书房里挖空心思，起草交差的奏折。他写道：“醉汉张差，蓟州人氏，语似疯癫，貌实狡猾，审讯之中，信口胡言，什么道士武士，什么玉帝讨封，均无切实口供，依法应交刑部审讯!”写毕，刘御史细读一遍，心中暗想：“我说他语似疯癫，又说他貌实狡猾，站在十字路口。今日无事，可以交给刑部去审。明日有事，也找不到老夫的头上来。嘿嘿!国舅爷只送来黄金八百两，想必是暗吞了二百两。我何不暗吞四百两，只拿四百两去刑部打点人情呢?如此不费吹灰之力，吃定黄金四百两，岂不美哉?”

朱翊钧阅罢御史刘廷元的奏折，看不出此案与西宫有何干系，龙心暗喜，当即降旨，命刑部审讯。

刑部郎中杨士相和员外赵会桢，暗中各得黄金二百两，心中暗喜。他们相信太子将废，福王将立，又很精通官场手段，就想与刘廷元一般敷衍了事。二人暗中议定，只走过场，不接触实质性案情，才点鼓升堂，装作审讯。

杨士相一拍惊堂木，喝道：“酒醉疯汉张差，为何梃击东宫?快快从实招来！”

张差不知官场内情，自以为刑部执法如山，不循私情。他既不敢装疯，也不敢招供，只好吞吞吐吐、躲躲闪闪地说：“小人以砍柴卖薪为生，辛辛苦苦地砍满了一屋子柴禾，不料给小太监李自强和李万仓一把火烧了！我扭住他们去州府衙门告状，竟给轰出衙门!小人冤枉，进京告御状来了！”

赵会桢也把惊堂木一拍，喝道：“你进京告御状，为何闯进东宫去了?”

张差又支支吾吾地说：“小人在路上碰见两个好人。他们叫我用枣木棍代替状纸，给我指明入宫之路。小人也就糊里糊涂地闯进了东宫!”

杨士相和赵会桢听罢供词，互递眼色，都晓得不能再审下去了。如果再审，必然要露马脚。二人心照不宣，连忙吩咐衙役将醉汉张差押进刑部监狱。

退堂以后，杨士相和赵会桢秘密商议，要草草了结此案。他们写出了舍车保帅的奏本，说道：“醉汉张差，蓟州人氏，以卖柴为生。由于柴禾被人焚烧，去州府衙门告状，竟被逐出衙门。他就进京告御状来了。该犯酒醉疯迷，手持枣木棍闯进东宫，打伤太监。按照刑律规定，手持凶器潜入宫门者，该判斩首，加之打伤太监，罪加一等，特判处斩立决。”

他们将奏本交给主持刑部工作的侍郎张问达，代为转奏。

张问达是东林党人，本来就对这个奏本持怀疑态度，与刑部主事王之寀（也是东林党人）秘密商议，将此奏本宣扬出去，让文武百官知道，为东宫太子出气。

这个奏本一公开，一石激起千层浪，文武百官和和东林党人愤慨不已，纷纷上疏，说张差梃击东宫，必然受人指使，倘若只杀张差一人，岂不包庇了幕后元凶?“所立决”之奏请，意在杀人灭口。刑部无视国法，皇上切不可准奏。有的奏疏还说，定要严究幕后元凶，才能平臣民之愤，安社稷之本！朝廷内外，纷纷说幕后元凶就是郑贵妃和郑国舅，一时间直闹得满城风雨。

新任首辅方从哲本是郑贵妃一党的人，他本想袒护西宫，赞同杨士相和赵会桢的奏本，但又因自己新上任不久，不敢犯众怒，只好暂时保持沉默。对这两种不同意见的奏折，既不敢进呈御览，又不敢留中不发，便悄悄地看风使舵，暗中拖延时光。

很快郑贵妃已经得知一切，她急得六神无主，坐立不安，思来想去，只好屈膝哀求朱翊钧出面辟谣。

朱翊钧闻奏，既不敢相信奏论之所指，又没有证据否定，只好拖延以稳定局势。并吩咐司礼监传谕刑部，对张差要严加看管，不许同外界接触，免生枝节。

刑部主事王之寀，昔日当过知县，一贯秉公办案，懂得罪犯心理学，审案经验丰富。他揪出幕后元凶，阻力很大。他决定在不公开审讯的情况下，从刺客张差身上查出幕后元凶。

为了破案，王之寀主动向刑部侍郎张问达讨到兼管牢饭的差事，情愿屈身去当提牢。给犯人送饭之前，王之寀暗命狱卒对张差加以杖刑，让其皮肉受苦。给犯人送饭之时，王之寀故意将张差的饭留在最后，让他感到饥饿难忍。张差受杖以后，看见别的犯人都在吃饭，而自己的肚子饿得咕咕作响，不觉馋得口水直流。

此时，王之寀才领着狱卒和书吏，来到张差面前。张差急忙伸出端了许久的饭碗，要求盛饭。王之寀使个眼色，狱卒立刻把饭桶提到一边去了。王之寀瞪了张差一会儿，喝道：“你在公堂之上，装疯卖傻，胡言乱语，欺骗朝廷，已然罪上加罪了!此刻你若不招出梃击东宫之实情，本官就不给你饭吃！”

张差挨了打，体力不支，加上饥饿难当，十分疲软。他眼看可以吃到嘴的饭被提到一边去了，心急火燎，又见提牢要他招供，不免心慌意乱，便语无伦次地说：“小人是来告御状的。大人要我招什么?你们打死小人吧!我说什么也没有用了!我挨了打，还不给饭吃?想当时，酒肉招待……王之寀知道快要打开缺口了，又对狱卒使了个眼色。只见一个狱卒把饭桶提到张差面前，两个狱卒把张差紧紧夹住，按下头去，让他看到米饭，闻到菜香。王之寀拈须笑道：“看见了么?好香的饭菜!当时用酒肉招待你的人，要杀你灭口，决不会救你了!你若能招出实情，本官就给你饭吃!你已被人利用，如果仍然不招，就饿死你!”

张差刚挨了板子，饥饿难忍，又想到自从进入刑部监狱后，就从没有见过有人前来相救，感到非常气愤，不如招了算了。就说：“郑贵妃娘娘信佛行善，差遣两个公公到黄花山修建玉皇殿和铁瓦殿，立窑烧砖瓦。小人砍柴卖给砖瓦窑，挣口饭吃。可恨两个小太监放火烧了我的柴禾，可恨衙门将我驱逐出境。姐夫叫我跟着两个公公进京，为朝廷立功，干一番事业。两个公公许我事成之后，得土地百亩。进京以后，我住在一个大宅子里，喝酒吃肉。我醉了，两个公公叫我拿根枣木棍去闯东宫，见一个，打杀一个，打死太子小爷，他们会救我!两个公公将我带到东宫，叫我打进去；有都头儿接应。我闯进大门，不见人影。我闯进二门，打翻了一个老公公。两边跑出七八个太监围上来，我挥棍乱打，伤了几个。最后，从外面闯进一个人来。他武艺高强，才将小人擒住!我招了!快拿饭来吃!”

张差的口供，早被书吏记录下来。

王之寀看过口供，吩咐张差画押，又说：“你姐夫姓甚名谁?那座大宅子座落何处?两个公公又是何许人也?”

张差招了又后悔，又装起疯来。他不回答问题，却东扯西拉地说：“你问我叫什么?家住何方?东宫太子，福大命大!如此说来，铁棍金棍皆不中用，何况一根枣木棍呢?”

王之寀认为，张差所供已有线索，只需再查下去，便可水落石出了，不必在这里久缠。他“嘿嘿”冷笑一声，警告张差说：“你休要装疯卖傻，蒙混过关!你休想有人救你，包庇元凶!你方才所招口供早已露了马脚。今日让你吃饭。明日到了公堂之上，你若不老实招供，小心大刑伺候！”

当夜，王之寀根据张差的供词，写出了揭帖，拟交给刑部侍郎张问达转奏皇上。他写道：“刺客张差，不疯不傻，不癫不狂，有心有胆，着实狡诈。臣断其饮食，供词方露马脚。乞请皇上亲御文华殿，举行朝审，或者交由三法司进行会审，定可审出详情，揪出幕后元凶。臣相信梃击东宫大案，自有一日可大白于天下!伏乞圣裁!”

张问达阅罢，赞叹不已。他把王之寀写的揭帖与张差的供词，一并进呈御览。

朱翊钧阅罢此疏，甚感左右为难，又拿出惯用手段，留中不发，意在袒护郑贵妃。只因王之寀的揭帖和张差的供词，早已由张问达传扬出去了，故而百官追问梃击案之奏章，又像雪片般飞到皇帝的龙案之上来了。

其中，有些东林党人的奏章，把矛头直接指向了郑贵妃与郑国舅。郑氏兄妹闻此信息，极为惶恐不安，派人四处解释。

蓟州知州戚延龄，忠实执行郑贵妃之口谕，及时写了回文，奏道：“郑贵妃娘娘在黄花山修建玉皇殿和铁瓦殿，派内侍设窑烧砖瓦，众百姓把柴禾卖到窑上，甚能获利。张差抢着去做生意，与小太监发生口角。小太监为泄私愤，放了一把火，将张差满满一屋子柴禾，烧个干净!因而，张差急得发疯，便手持枣木棍，进京告御状去了。此情属实，伏请圣裁。”这个回文，与巡皇城御史刘廷元、刑部杨士相和赵会桢审讯之结论，完全符合。他们甚感快乐，就理直气壮地说：“张差实属疯癫，可以定案断决了!”

东林党人王之寀，怀疑知州戚延龄受了贿赂，事先与郑党串通一气，有意欺骗朝廷。他挺身而出，坚持己见，又要求张问达转奏皇上。他固执地说道：“梃击东宫大案，事关社稷安危。元凶不在民间，却在萧墙之内，危险极大，切不可马虎结案。刑部应奏明皇上，将此大案，交给三法司与九卿科道会审！”张问达深表赞同，立刻进宫，面奏朱翊钧。

朱翊钧阅过蓟州戚延龄的回文，暗自放下心来，就面谕张问达，着三法司与六部九卿在大理寺举行会审。

大理寺门前竖着一块雪白的照壁，上面写着“光明正大”四个楷书，金光闪闪。大理寺正堂之北，挂着一副包青天的神像。神像两边有一副对联。左联大书“秉公执法，金银如粪土”。右联大书“除暴安良，仁义值千金”。横批则是一块金匾，大书“明镜高悬”，光彩夺目。大理寺正堂之外，立着“肃静”、“回避”等执事牌，一片肃穆气氛。

会审升堂时，刑部、大理寺、都察院居中；吏部、礼部、兵部、户部、工部、通政司居右；翰林院、国子监、光禄寺、太常寺、太仆寺、鸿胪寺居左。两班衙役喊了堂威之后，主审官刑部侍郎张问达吩咐一声：“带刺客!”

张差戴脚镣手铐走上堂后，从未见过这般威风，不由得吓得心里乱跳。他生怕大刑加身，连忙跪倒叩头。

张问达叫声：“打掉刑具。”两个狱卒遵命办理。

张差甚觉轻松，不由得向上磕头谢恩。

张问达双目炯炯，拈须问道：“你姓甚名谁?何方人氏?干何营生?”

“回禀大人。小人名叫张差，蓟州人氏，以卖柴为生。”

“你手持枣木棍，梃击东宫，阴谋打杀皇太子，所为何来?”

“只因两个小太监烧了小人的柴禾，一屋子的柴禾啊!只因小人到衙门告状，又被逐出衙门，真正冤枉!只因姐夫叫我跟着两个公公进京，干一番事业，为朝廷立功。只因两个公公许小人事成之后，赏土地百亩，黄金百两。只因小人进京以后，住在一个大宅子里，喝醉了酒。只因两个公公带我去打东宫，叫我见一个，打杀一个，打杀太子小爷，他们会救我……”

张差的口供，与王之寀所得供词，基本相符。张问达命张差画了押，又吩咐书吏将纸笔交给张差，命他画出进入东宫之路径，态度比较温和地说：张差听着，你将进入东宫的路线画个清楚明白，供出所遇诸人姓名，方可减罪。你满满一屋子柴禾被烧了，也可以折合纹银予以赔偿!那两个公公是救不了你的，毋得欺骗朝廷！”

张差被擒，已半月有余。他在刑部监狱里挨打挨饿，日夜盼望郑娘娘派太监前来搭救，不料事与愿违，连太监的影子都见不到，早已悔恨在心。此刻，他见公堂之上，坐满了紫袍、红袍、蓝袍、绿袍等官员，专门惩治自己一个人，让别人逍遥法外，心里很不服气，认为郑贵妃一伙人一点也不讲义气，不由得满腔怒火。他听见正中坐着的紫袍蟒服大官，叫他画出路线；说出姓名，就可减罪，就可得到赔偿，心有所动。他还想到自己打伤太监，并没有人命血债，不必抵命。他巴不得早日脱却牢狱之灾，幻想回家去得到百亩土地。因此，张差不想抗拒，便伏在地上，画出了进入东宫的路线。

画毕，他又招供说：“回禀大人。小人的姐夫孔道二，在砖瓦窑上当管账先生。他结识了太监庞保与刘成，叫我跟两个公公进京干大事。小太监李白强和李万仓放火烧了小人的柴禾，两个公公就带小人进京，住在朝阳门外刘成的私宅里。端午节前夕，两个公公许我百亩土地、百两黄金和锦衣卫千户的官职，命我手持枣木棍打进东宫，只要打杀太子小爷，就好升官发财!庞保和刘成还说有都头儿接应，还说会搭救我!不料他们都是骗子。小人追悔莫及！”

此次会审，并未动刑，却较顺利，梃击案之情形，水落石出。会审之后，刑部发文到蓟州，捉拿孔道二、李自强和李万仓，并准备会审太监庞保与刘成，顺藤摸瓜，牵出幕后元凶。

形势对郑党威胁极大，首辅方从哲无法改变。他只能悄悄嘱咐郑国泰自谋解救之策。

郑国泰，做贼心虚，万分恐惧。他硬着头皮赶写奏疏，表白自己与梃击案无关，也为郑贵妃鸣冤叫屈。

东林党人何士晋，心怀不平，要履行给事中的职责，愤然上疏驳斥和攻击郑国泰。他写道：“刺客张差，梃击东宫，皇上命三法司与九卿科道会审，旨在追究入宫路线、大宅下落和幕后人物，并未直指郑国泰主谋。

不料郑国泰上疏自辩，急于洗清卖白，这就引起了满朝官员之怀疑。若欲释此嫌疑，必须将庞保与刘成交给三法司审讯，谁是主谋，谁是助恶，必将水落石出。

郑国泰的一个愚蠢行为，使郑贵妃的嫌疑更为明显了。